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肪肝(fatty liver) ，在台灣大家習慣叫它"肝包油"，是脂肪物質大量佔據肝細胞的不正常現象，嚴重時由於大規模的脂肪物質佔據肝細胞，而使得逐個肝細胞肥胖起來，因此也會使得整個肝臟檢查起來較正常來得大些(在右肋緣可模到一指以上的肝臟邊緣) 稱之肝腫大；甚至脂肪物質誇張的撐大肝細胞時，會把肝臟細胞給撐死撐破(也就是肝細胞給胖死了！)，就造成大量肝細胞壞死，壞死後肝細胞內的物質例如「生物轉化脢」(如GOT,GPT等) 釋出流出，進入血液，因此數據會說話，GOT,GPT可能些許昇高，輕微黃疸，脈弦苔白或膩，病患可能因肝腫大而造成右上腹疼痛或壓痛、或膽汁鬱積、肝臟門脈循環不佳造成異常回流至食道靜脈系統，而有莫名的「脅肋不適」「口苦咽乾欲嘔，默默然不欲食」(漢朝醫學家張仲景稱之為「胸脅苦滿」)。大部分脂肪肝症候僅止於此，不過有些肝毒素(如四氯化碳、DDT…等) 或懷孕最後三個月得到的「妊娠急性脂肪肝」卻可能因脂肪物質的快速佔據肝細胞而造成急速大量肝細胞壞死，GOT,GPT急速上揚至數仟，…，然後GOT,GPT卻異常下降至10以下，一般人誤以為病情好轉了，實則相反，因為肝細胞大量壞死到幾乎沒有正常肝細胞可以再壞死(接近肝衰竭)，因此血液中GOT,GPT來源遽減，以致於下降至接近零的個位數，凝血晦原時間延長，病患除了惡心嘔吐、腹痛之外，甚至出現肝昏迷、多處出血，形成猛暴性肝衰竭，病況堪虞。
脂肪肝的成因東西方有別。在西方如美國和其他酒精消耗量大的國家，長期酗酒是脂肪肝常見成因，脂肪肝嚴重程度往往和酗酒時間長短與程度成正比例；在非洲、南美洲、部分亞洲等熱帶地區，嚴重的脂肪肝常見於蛋白質攝取不足，無法提供肝臟所須營養所致。此外，以下情況也是脂肪肝的好發群：成年型糖尿病合併肥胖症者、單純的肥胖症者、腎上腺增生症(庫欣症候群) 或類固醇過用者、許多慢性病病患，特別是合併有胃腸吸收障礙的者如慢性胰臟炎、潰瘍性結腸炎、心臟衰竭者、長期使用靜脈高營養灌注法來維持生命的人…等。
脂肪肝中的脂肪沈積，經分析其成分，大部分為三酸甘油脂加上少量的磷脂類和膽固醇，這些物質在肝細胞的細胞質中形成大小不一的空泡狀構造，有些嚴重的病案中，每個肝細胞都有變化，脂肪最多可佔肝臟重量的30%至40%。在肥胖的個案中，由脂肪組織所游離釋放出的游離脂肪酸(free fat acid) ，大多由肝所攝取並脂化為三酸甘油脂(TG) ，而多數的三酸甘油脂必須先與特殊輔蛋白(coprotein)結合成脂蛋白(lipoprotein) 之後才能排出進入血液中，因此過胖或蛋白質攝取相對少於醣類者，三酸甘油脂便過量形成或無法結合成脂蛋白排離肝臟，便在肝臟細胞中沈積下來，形成或多或少的脂肪肝。也因此在減肥過程中，為防止形成脂肪肝，飲食中絕對不可忽視蛋白質的攝取。
筆者在減肥門診中發現，女性大多為了自己的身材主張或好穿衣服而來減肥；相對的，男性卻大多基於健康維護而減肥，脂肪肝便是常見的男性減肥原因之一。臨床發現脂肪肝的病患，如果見肝病治肝病，往往可以短暫緩解肝功能異常與脂肪肝病情，但是一有不適當的飲食勞倦，便很有機會原症復發，病患經常身處於正常與異常的大幅震盪曲線中；而直接對脂肪肝病患，進行減肥計畫，往往在減肥後，不只脂肪肝與肝功能同時得到改善，而且癒後病情穩定，不易造成短期病情的波動。然而，脂肪肝的病患，不當迷信於水分層的快速減肥(以利尿、瀉藥、斷食為主力) ；應當鎖定脂肪層的減肥，徹底減少體脂肪的庫存比例，才能有效的削減三酸肝油脂的來源，減少三酸肝油脂在肝細胞的沉積，做個健康快樂的瘦身保肝人。
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